Le bodyboard, c'est quoi ?
Le bodyboard est un sport de glisse de la famille du surf : on prend la vague allongé sur une planche courte en mousse, propulsé par une paire de palmes. Plus facile d'accès que le surf pour ses premières vagues, il mène pourtant jusqu'aux tubes les plus creux de la planète. Ce guide explique ce qu'est le bodyboard, d'où il vient, comment on le pratique, et vous oriente vers nos guides matériel pour vous équiper sans vous tromper.
La définition simple du bodyboard
Le bodyboard se pratique sur une planche rectangulaire de 36 à 46 pouces (91 à 117 cm), en mousse de polyéthylène (PE) ou de polypropylène (PP), avec un dessous lisse appelé slick qui fait glisser. Le rider est allongé sur le ventre, le bassin sur la planche, les coudes sur les rails, et il dirige avec le poids du corps et la palme intérieure. Pour aller chercher la vague, il palme : une paire de palmes courtes remplace la rame du surfeur.
La planche n'a ni dérive ni pointe. C'est le rail, l'arête arrondie de la planche, qui accroche l'eau et permet de tourner. Le nez sert de poignée, le tail (l'arrière) donne le contrôle, et l'ensemble tient dans une housse à l'épaule.
- Position : allongé (prone), parfois un genou posé (drop-knee)
- Propulsion : palmes courtes et rigides, pas de rame
- Planche : 91 à 117 cm, mousse PE ou PP, slick lisse dessous
- Sécurité : un leash au poignet ou au biceps relie la planche au rider
Un peu d'histoire : de Tom Morey à l'IBC World Tour
Le bodyboard moderne naît en 1971 à Hawaï. Tom Morey, ingénieur et surfeur, découpe un pain de mousse de polyéthylène, lui donne un nez arrondi et le vend sous le nom de Morey Boogie. Le « boogie board » est né, et le nom de la marque désigne encore la planche dans une partie du monde anglophone.
Le sport arrive en Europe dans les années 80 et trouve dans les beach breaks des Landes et du Pays basque un terrain idéal : des vagues creuses, puissantes, qui cassent sur le sable. La France devient une nation majeure de la discipline. Amaury Lavernhe et Pierre-Louis Costes ont chacun été sacrés deux fois champions du monde, et le circuit professionnel, l'IBC World Tour, fait étape chaque année sur des vagues de référence comme Arica au Chili, Pipeline à Hawaï ou Fronton aux Canaries.
Prone, drop-knee, stand-up : trois façons de rider
Le prone est la position de base, celle de la grande majorité des pratiquants : allongé, poitrine relevée, c'est la plus rapide et la plus stable, celle qui permet d'aller chercher les tubes et les airs. Le drop-knee (ou DK) se ride avec un genou posé sur la planche et l'autre pied à plat sur le deck, la palme arrière servant de dérive : un style plus proche du surf, exigeant en équilibre, qui demande une planche un pouce plus courte et un tail en croissant. Le stand-up, debout sur la planche, reste confidentiel et réservé à quelques spécialistes.
Ces trois pratiques utilisent le même matériel de base. Seuls changent la taille et le tail de la planche : le guide pour choisir sa planche détaille ces deux critères.
Une fois la vague prise, le bodyboard devient un sport de manœuvres : bottom turn, cut back, 360, el rollo, air reverse, invert, backflip. Notre guide complet des manœuvres en bodyboard détaille les figures classiques et avancées, avec leur technique.
Surf ou bodyboard : quelles différences ?
Les deux sports se pratiquent sur les mêmes vagues, mais pas de la même manière. Le surfeur se lève sur une planche longue et rigide ; le bodyboardeur reste allongé sur une planche courte et souple, avec des palmes. Résultat : la première vague vient beaucoup plus vite en bodyboard. Il n'y a pas de take-off à réussir, le centre de gravité est au ras de l'eau, et les palmes donnent une vitesse de palmage qu'aucune rame ne compense.
Cette accessibilité ne fait pas du bodyboard un sous-surf. Là où le surf demande une vague qui déroule, le bodyboard exploite les vagues creuses, les shorebreaks, les sections qui ferment, les tubes courts : tout ce qui reste inaccessible à une planche de surf. C'est pour cela qu'on trouve des bodyboardeurs dans les vagues les plus lourdes du monde, de Teahupoo au Wedge.
| Critère | Surf | Bodyboard |
|---|---|---|
| Position | Debout | Allongé, ou un genou posé (drop-knee) |
| Planche | Longue et rigide, avec dérives | 91 à 117 cm, mousse souple, sans dérive |
| Propulsion | Rame avec les bras | Palmes |
| Première vague | Plusieurs sessions | Souvent dès la première |
| Vagues idéales | Longues, qui déroulent | Creuses, puissantes, shorebreaks, tubes |
| Matériel de départ | Planche, leash, combinaison | Planche, palmes, leash, combinaison |
| Transport | Barres de toit | Housse à l'épaule |
Les deux sports partagent l'océan, pas la technique.
L'équipement du bodyboardeur : ce qu'il faut vraiment
Le bodyboard tient en quatre pièces. La planche, choisie selon votre gabarit, votre niveau et la température de l'eau. Les palmes, indispensables dès que l'eau dépasse le nombril : elles décident du nombre de vagues que vous prendrez. Le leash, poignet ou biceps, qui évite de nager après sa planche à chaque chute. La combinaison, ou un lycra en été, qui protège du froid et des irritations.
Chaque pièce a son guide de choix, réunis en bas de cette page. Viennent ensuite les accessoires qui font durer le matériel et le confort : des leashs de palmes et des chaussettes néoprène pour l'hiver, une housse de transport et un peu de wax sur le deck pour ne pas glisser.
Les bienfaits du bodyboard
- Un cardio complet : palmer pour passer la barre et remonter au pic fait travailler les jambes, les fessiers et le souffle.
- Du gainage sans y penser : la position allongée sollicite en continu le dos, les abdominaux et les épaules.
- Une lecture de l'océan : courants, bancs de sable, séries, on apprend vite à observer avant d'entrer à l'eau.
- Un sport de famille : dès que l'enfant sait nager, une planche en mousse suffit pour ses premières mousses.
- De l'eau toute l'année : avec la bonne combinaison, les meilleures vagues des Landes se rident souvent d'octobre à avril.
Où pratiquer ? Les spots de bodyboard
Le bodyboard se pratique partout où une vague casse, mais il a ses terrains de jeu favoris : les beach breaks, ces plages de sable où les bancs forment des vagues creuses et changeantes. La côte landaise, d'Hossegor à Capbreton et Seignosse, en est l'exemple le plus connu en Europe, avec des spots comme la Gravière ou la Nord qui ont fait la réputation des riders français. Ailleurs, le Pays basque, la Bretagne, la Vendée et la Méditerranée les jours de vent offrent des conditions accessibles.
Pour débuter, cherchez l'inverse : une plage surveillée, des mousses de moins d'un mètre, un fond de sable progressif et pas de courant marqué. Les conseils pour débuter détaillent comment lire un spot avant d'y entrer.
Bodyboard Center, spécialiste 100 % bodyboard
Bodyboard Center est un spécialiste du bodyboard né sur la côte landaise, au cœur des spots. L'équipe pratique, et un team de riders teste le matériel dans les conditions pour lesquelles il est conçu. Les guides de ce site reprennent les conseils que nous donnons à nos clients : pas de fiche technique recopiée, des conseils vérifiés dans l'eau.
Un doute sur une taille, un noyau, une pointure de palmes ? Utilisez notre page contact pour nous poser la question.
Questions fréquentes sur le bodyboard
Quelle est la différence entre le surf et le bodyboard ?
En surf, on se lève sur une planche longue et rigide et on rame avec les bras. En bodyboard, on reste allongé sur une planche courte en mousse et on avance avec des palmes. Le bodyboard est plus rapide à apprendre et exploite des vagues plus creuses ; le surf demande un take-off et des vagues qui déroulent.
Comment dit-on « bodyboard » en français ?
Le mot est resté anglais, y compris dans le nom de la discipline à la Fédération Française de Surf. On entend aussi « body » sur la plage, et « boogie board » dans les pays anglophones, du nom de la marque de Tom Morey. « Planche à vagues » ou « planche de body » désignent le plus souvent les planches en mousse pour enfants.
Le bodyboard est-il plus facile que le surf ?
Pour prendre ses premières vagues, oui, nettement. Il n'y a pas de take-off, la position allongée est stable et les palmes donnent la vitesse nécessaire. Le niveau expert, lui, est aussi exigeant qu'en surf : les tubes, les airs et les inverts se travaillent pendant des années.
Faut-il des palmes pour faire du bodyboard ?
Dans les mousses, avec pied au sol, non. Dès que l'eau dépasse le nombril et que vous visez des vagues non cassées, oui : sans palmes, on ne rattrape pas la vague et on ne remonte pas au pic. Le guide pour choisir ses palmes explique quel modèle et quelle taille prendre.
Quels sont les bienfaits du bodyboard ?
Le bodyboard fait travailler le cardio et les jambes par le palmage, le gainage et le haut du corps par la position allongée, et il apprend à lire l'océan. C'est un sport de plein air accessible en famille, praticable toute l'année avec une combinaison adaptée.
Le bodysurf, c'est la même chose que le bodyboard ?
Non. Le bodysurf se pratique sans planche, le corps seul, parfois avec une handplane, une petite planche tenue à la main. Le bodyboard utilise une planche sur laquelle on s'allonge. Les deux partagent les palmes et les mêmes vagues, et le bodysurf est pratiqué par beaucoup de bodyboardeurs.
À partir de quel âge peut-on faire du bodyboard ?
Dès que l'enfant est à l'aise dans l'eau et sait nager, dans les mousses et sous surveillance. Une planche en mousse courte suffit au début ; notre guide bodyboard enfant détaille les tailles selon l'âge et la morphologie.
Quelle taille de bodyboard choisir ?
Debout, planche à la verticale devant vous, elle doit arriver entre le nombril et le bas du sternum. Le poids et le niveau affinent ensuite le choix : le guide des tailles donne les tableaux par gabarit et un calculateur.
Nos guides : choisir son matériel, débuter, progresser
Huit guides écrits par l'équipe Bodyboard Center, à lire dans l'ordre qui vous ressemble : quatre pour choisir votre matériel sans vous tromper, quatre pour débuter, progresser, équiper un enfant ou passer l'hiver dans l'eau.
Comment choisir sa planche de bodyboard ?
Noyau PE, PP ou NRG, slick, stringer, shape, tail, niveau et budget : tous les critères expliqués, avec les gammes des marques.
Guide des tailles bodyboard
Le test du nombril, le tableau par poids et par taille, les correspondances en centimètres et un calculateur de taille.
Comment choisir ses palmes ?
Symétriques ou asymétriques, souples ou rigides, les chartes de tailles DaFin, Orca, Stealth et Vulcan, et un calculateur de pointure.
Comment choisir sa combinaison ?
L'épaisseur de néoprène selon la température de l'eau, la taille, les coutures et les finitions qui font la différence.
Comment faire du bodyboard ?
Matériel, spot, position sur la planche, palmage, première vague en 6 étapes, erreurs et sécurité : le guide du débutant.
Les figures en bodyboard
Du bottom turn au backflip : les manœuvres classiques et avancées, leur technique, leurs prérequis et l'ordre d'apprentissage.
Bodyboard enfant
Taille selon l'âge et le poids, mousse ou noyau PE, leash, palmes et sécurité pour choisir la planche d'un enfant.
Le bodyboard en hiver
Combinaison 4/3 ou 5/4, chaussons, gants, cagoule, planche et wax eau froide, routine de session : rider toute l'année.
Prêt à vous équiper ?
Planches, palmes, leashs, combinaisons et housses : chaque fiche produit indique le niveau et le gabarit visés. Un pack bodyboard réunit l'essentiel pour débuter en une seule commande.
Voir les planches de bodyboard
